Venice
Words / Tekst Matt Barker
The idea that Venice is decaying and dying, or even drowning, has been an underlying theme for centuries.
It seems the city is forever caught up in a battle between restoration and decay. SMS Venice (Save St Mark’s), a recently launched initiative backed by the local council, along with various cultural and trade associations, aims to raise both awareness and funds helping the conservation of some of the city’s most iconic monuments and landmarks using the internet and mobile phone technology (‘SMS’ also refers to text messaging).
The Rialto Bridge, St Mark’s Square, the Church of San Giuseppe di Castello and the Napoleonic Gardens of Castello are all in urgent need of repair, and a further list of endangered sites are to be drawn up later in the year. A series of events include a concert by Simple Minds, public art workshops and an exhibition of photographs by Carla Bruni, while a website keeps users in touch with developments and news.
Graphic artist Shepard Fairey (Hope, that already iconic campaign poster of Barack Obama, is one of his) has produced a series of striking, large-scale murals that are dotted around St Mark’s and along the Grand Canal on the Palazzo Querini Dobois, providing the perfect marriage between the city’s illustrious past and arty, dynamic present. Nonetheless, he wasn’t the most popular of choices with some of the more conservative elements who scoffed at the idea of a ‘street’ artist promoting the city. Fairey was cheerily unfazed by the controversy: “Venice is a unique city and it’s a unique experience for me to work with SMS Venice, above all because it’s art that’s saving art. It’s a great way to communicate with a huge range of people.” The murals and other, individual works of art donated by Fairey, will be auctioned off later this year, with all proceeds going towards the campaign.
English writer Geoff Dyer, whose new novel Jeff in Venice: Death in Varanasi portrays a hedonistic journalist who ends up staying in the city, seduced by its myriad charms, Class A drugs and an attractive local, has his own take. “It’s not a ‘real’ city, but I wonder if it ever was. Even if you live there, you’re like a resident tourist, because it’s such a miraculous, crazy, unreal sort of place you’d have to live there an awfully long time not be constantly oohing and aahing at the greatness and strangeness of it.
“It’s really quite difficult to find yourself in an ugly part of Venice. Each single little piazza, if it weren’t in the city, and was located anywhere else in the world, would be a World Heritage site.”
Equally, the argument that tourism has played its part in killing off the city’s soul is wide of the mark. Venice has been a magnet for visitors since its Golden Age as a maritime power; tourism is part of its DNA. SMS Venice now hopes to tap into this unique heritage and directly involve the city’s numerous visitors, who can make donations via the website. After all, it’s their city as much as anyone’s. www.smsvenice.com. Jeff in Venice: Death in Varanasi by Geoff Dyer is published by Canongate, £12.99.
Turn to page 112 for our Venice city guide.
“The good burghers of Venice appear to be truly blessed with the patience of saints, usually more than happy to help out a stray visitor squinting helplessly at a map.”
WIZZ writer Matt Barker
Insider tips
Have a drink
Instead of Harry’s Bar and the overpriced grand cafés in St Mark’s Square, seek out one of the new breed of bacari bars that have opened up across the city.
The Bacaro Lounge (1348 Salizzada San Moise, +39 041 296 0687) is one of the best.
Go to market
The Mercato di Rialto is one of the world’s great food markets and the stage for lively locals to have a natter and chew over what’s for dinner.
Pay your respects
For a truly spooky Venetian experience, head off to San Michele, a vast cemetery set on its own island and last resting place for the city’s late great and good. It’s worth spending a couple of hours here.
Get lost
First-time visitors may find themselves disorientated, a sensation that should be embraced rather than fretted over. Jump on a vaporetto (river bus) and stay on board for as long as you like; take as many wrong turns as you can.
SMS-owe datki to klucz do nowego projektu konserwacji zabytków w Wenecji.
O tym, że Wenecja niszczeje i umiera, a wręcz tonie, słychać od wieków. Miasto wydaje się nieustannie rozdarte pomiędzy odrodzeniem się a rozpadem. „SMS Venice”, nowa inicjatywa ciesząca się wsparciem lokalnego samorządu oraz rozmaitych organizacji kulturalnych i firm, ma na celu zwiększenie świadomości społecznej i zebranie funduszy na rzecz konserwacji słynnych zabytków miasta, przy użyciu Internetu i technologii komórkowej („SMS” to zarówno krótka wiadomość tekstowa jak i angielski skrót od „St Mark’s Square”, czyli Plac Świętego Marka).
Most Rialto, Plac Świętego Marka, kościół San Giuseppe di Castello oraz Ogrody Napoleońskie na Castello pilnie potrzebują restauracji. Lista zagrożonych zabytków zostanie poszerzona pod koniec roku. Seria imprez, które odbędą się w przyszłym roku, m.in. koncert Simple Minds i Pink Floyd, publiczne warsztaty sztuki i wystawa zdjęć autorstwa Carli Bruni, nadadzą kampanii profil międzynarodowy, podczas gdy strona internetowa (po włosku i angielsku) jest źródłem informacji o nowych wydarzeniach.
Artysta grafik Shepard Fairey (Hope, słynny plakat wyborczy Baracka Obamy jest jego autorstwa) stworzył serię wielkoformatowych murali rozsianych na Placu Św. Marka, wzdłuż Grand Canal i na Palazzo Querini Dobois, będących wyrazem mariażu znakomitej przeszłości miasta i jego dynamicznej artystycznej przyszłości. Nie był on oczywistym wyborem i niektóre weneckie znakomitości oburzyły się na pomysł, by artysta „uliczny” promował miasto. Jednak Fairey wydaje się niezrażony kontrowersją. – Wenecja jest unikatowym miastem, a dla mnie praca z SMS Venice to unikatowe doświadczenie, głównie dlatego, że jest to ratowanie sztuki sztuką. To wspaniały sposób, by komunikować się z wielką ilością osób. Murale i inne dzieła darowane przez Fairey’ego zostaną pod koniec roku sprzedane drogą licytacji, a wszystkie dochody z aukcji będą przekazane na cele kampanii.
Angielski pisarz Geoff Dyer, autor nowej ksiązki Jeff In Venice: Death in Varanasi, powieści o hedonistycznym dziennikarzu, który osiada w Wenecji skuszony wdziękami miasta (i kobiety swoich marzeń), ma swoje własne zdanie ta temat Wenecji. – To nie jest prawdziwe miasto, zastanawiam się, czy kiedykolwiek nim było. Nawet mieszkając tam, jest się tylko osiadłym turystą. Ponieważ jest to tak cudowne, zwariowane, nierzeczywiste miejsce, trzeba by było tam mieszkać bardzo długo, by wciąż nie wzdychać z oczarowania jego wspaniałością i niezwykłością. Bardzo trudno znaleźć brzydką część Wenecji. Każdy mały placyk, gdyby znajdował się gdziekolwiek indziej na świecie, byłby wpisany na listę Światowego Dziedzictwa. Również argument, że turystyka odegrała rolę
w zabijaniu duszy miasta mija się z prawdą. Wenecja była magnesem dla odwiedzających już za czasów swojego złotego wieku jako potęgi morskiej. Turystyka jest wpisana w jej DNA. SMS Venice ma więc nadzieję włączyć w dzieło odbudowy licznych odwiedzających miasto, którzy mogą przekazać pieniądze na oficjalnej stronie. Poniekąd jest to również ich miasto.
www.smsvenice.com. In Venice: Death in Varanasi Geoffa Dyera zostało wydane przez Canongate, £12.99. Przewodnik po Wenecji – strona 112.
Dobre rady:
Napij się czegoś
Zostaw Harry’s Bar i drożyznę na Placu Świętego Marka na inną okazję. Zamiast tego poszukaj jakiegoś baru bacari, które otwierają się właśnie
w całym mieście. The Bacaro Lounge (1348 Salizzada San Moise, +39 041 296 0687) jest jednym z najlepszych.
Idź na rynek
Odwiedź Mercato di Rialto, czyli jeden z najlepszych rynków z produktami spożywczymi, gdzie mieszkańcy miasta chętnie oddają się pogawędkom
o tym, co będzie na obiad.
Oddaj cześć zmarłym
Jeśli szukasz Wenecji z dreszczykiem, zajrzyj na San Michele, na wielki cmentarz zajmujący cała wyspę i miejsce wiecznego spoczynku wielu znamienitych Wenecjan.
Zgub się
Nowicjusze w Wenecji nie powinni bać się zgubienia drogi w mieście, lecz cieszyć jego niezwykłością. Wsiądź do vaporetto (rzeczny autobus) i zostań na pokładzie jak długo ci się podoba; skręcaj do woli w błędne uliczki. To świetny sposób na zwiedzenie miasta.
