Damien Hirst
Kiev plays host to the pickled shark
Words / Tekst Peter Dickinson
The cultural bar has been raised in the Ukraine this summer by the opening of a landmark retrospective by acclaimed British modern artist Damien Hirst The exhibition, which is the biggest ever collection of the British artist’s works, has so far lived up to its billing as Ukraine’s most important arts event since the country’s independence, with the grand opening attracting a glittering array of international arts celebrities and local dignitaries to the PinchukArtCentre in downtown Kiev. More than ten thousand guests viewed the exhibition in its first three days alone, and since then the venue has witnessed unprecedented daily queues of visitors as Ukrainian contemporary art fans and tourists vie to explore the surreal world of Mr. Hirst.
The exhibition is something of a coup for Viktor Pinchuk, the arts-loving tycoon and owner of the eponymous PinchukArtCentre, which plays host to the retrospective. Pinchuk is said to be the biggest private collector of Hirst’s artworks, with many of the pieces on exhibit this summer in Kiev taken from his personal collection. Others have been loaned from galleries and by fellow collectors or borrowed from Hirst’s own archive. In order to accommodate the 100 plus exhibits in the retrospective, a special pavilion had to be constructed in an adjacent courtyard, while all four floors of the centre itself are also utilised. The artist himself sees his Kiev spectacular as a significant benchmark in what has been a stellar career. “This retrospective in many ways marks an ending,” he enigmatically stated. “But it is also the beginning of something new. I hope it will make people think.”
Guests at the gala opening included German artist Andreas Gurski, US artist Jeff Koons, Hirst’s tutor at Goldsmiths College Michael Craig-Martin, Dasha Zhukova, the founder of Moscow’s Garage Centre for Contemporary Culture, the Clash’s Paul Simonon and Council of Europe Goodwill Ambassador Bianca Jagger. They were joined by many of Ukraine’s most famous faces including world heavyweight boxing champ Vitali Klitschko. “It’s wonderful that we’ve had the opportunity to see something of this importance happening here in Kiev instead of in New York or London,” commented the boxing legend. “I spent some time prior to the opening reading up on Damien Hirst and his work, but even so there’s still a lot here that can shock and provoke.”
Michael Craig-Martin, Tate Gallery trustee and Hirst’s former teacher, regarded the decision to hold such a major retrospective in Ukraine as typical of the ever-unpredictable artist. “I think that the idea of holding the exhibition in Kiev is a very ‘Damien’ thing to do. It’s not the obvious place, and that will certainly have played a role in persuading him to go for it. He is always attracted to the idea of doing the unexpected.”
Jeff Koons suggested that the location of PinchukArtCentre, which sits across the road from one of the Ukrainian capital’s oldest and most famous meat markets, may have also appealed to the British artist’s wry sense of humour. “It is striking that this retrospective is taking place directly opposite a market where so many different types of meat are being sold,” he said. “I think that this must have really appealed to Damien.”
Meanwhile, since it opened its doors three years ago, the PinchukArtCentre itself has become one of the most visited tourist attractions in the capital, proving especially popular with the emerging generation of twenty-something Ukrainians who see themselves as very much part of the new wave of European mainstream.
The Damien Hirst retrospective Requiem runs until 20 September at the PinchukArtCentre. Entrance is free. www.pinchukartcentre.org
Insider tip
To avoid queuing, phone in advance and book a free guided tour. All tour groups go straight in and don’t have to wait in line, and it won’t cost you a penny. +380 (0)44 590 0858 Turn to page 88 for Peter’s Kiev city guide.
“Contemporary art is still a relatively fresh concept to Ukrainian audiences, and hosting Hirst will have a huge knock-on effect throughout the arts scene, providing a major confidence boost.” WIZZ writer Peter Dickinson
DAMIEN HIRST ZDOBYWA KIJÓW
Damien Hirst zdobywa Kijów Ukraińska stolica przygotowuje się na przyjęcie zakonserwowanego rekina.
Kulturalną Ukrainę wzbogaciło tego lata otwarcie w kijowskim PinchukArtCentre przełomowej retrospektywnej wystawy współczesnego brytyjskiego artysty Damiena Hirsta. Wystawa, która zgromadziła największą do tej pory kolekcję prac artysty, sprostała wszelkim oczekiwaniom i stała się największym wydarzeniem kulturalnym od czasów zdobycia przez Ukrainę niepodległości. Oficjalne otwarcie przyciągnęło śmietankę międzynarodowych sław świata sztuki i lokalnych osobistości. Ponad 1000 osób odwiedziło wystawę w ciągu pierwszych dni po otwarciu. Przed galerią wciąż ustawiają się kolejki ukraińskich miłośników sztuki współczesnej i turystów, pragnących zgłębić surrealny świat pana Hirsta.
Wystawa stanowi ogromny sukces Wiktora Pinczuka, mecenasa sztuki, potentata i właściciela galerii PinchukArtCentre, która jest gospodarzem retrospektywy. Pinczuk uważany jest za największego prywatnego kolekcjonera dzieł Hirsta. Wiele wystawianych prac pochodzi z jego kolekcji, pozostałe zostały udostępnione przez galerie, innych olekcjonerów lub przez archiwum samego Hirsta. Choć wystawa wypełniła wszystkie cztery poziomy centrum, by pomieścić ponad 100 eksponatów trzeba było także zbudować specjalny pawilon na dziedzińcu. Sam artysta uważa kijowską wystawę za spektakularny moment swojej błyskotliwej kariery. – Ta retrospektywa zaznacza pewien koniec – stwierdza enigmatycznie. – Ale jest to również początek czegoś nowego, co zmusi ludzi do myślenia.
Pośród gości na gali otwarcia pojawili się artyści Andreas Gurski i Jeff Koons, profesor Hirsta
z Goldsmith College Michael Craig-Martin, założycielka moskiewskiego centrum kultury „Garaż” – Dasza Żukowa, Paul Simonon z The Clash oraz ambasadorka dobrej woli z ramienia Rady Europy Bianca Jagger. Pojawiło się tam również wiele ukraińskich osobistości, na przykład mistrz świata wagi ciężkiej Witalij Kłyczko. – To wspaniałe, że mamy okazję oglądać wydarzenie takiej rangi w Kijowie, a nie w Nowym Jorku czy Londynie – komentuje legenda boksu. – Przed otwarciem spędziłem nieco czasu na czytaniu o artyście i jego pracach, ale wciąż wiele eksponatów mnie szokuje i prowokuje. Były nauczyciel Hirsta Michael Craig-Martin uznał decyzję o zorganizowaniu retrospektywy na Ukrainie za typową dla tego nieprzewidywalnego artysty. – Uważam, że decyzja o tym, że wystawa ma się odbyć w Kijowie wiele mówi o Damienie. Nie jest to najbardziej oczywiste miejsce na tego typu przedsięwzięcie i to zapewne przekonało go, żeby właśnie tutaj je zorganizować. Zawsze pociągały go nietypowe posunięcia – podkreśla Craig-Martin.
Gwiazda amerykańskiej sztuki współczesnej Jeff Koons sugeruje, że położenie PinchukArtCentre naprzeciwko jednego z najstarszych i najsławniejszych targów mięsnych również przypadło do gustu artyście znanemu z prześmiewczego poczucia humoru. – Nie jest to bez znaczenia, że ta retrospektywa odbywa się w miejscu sąsiadującym z rynkiem, gdzie sprzedaje się na co dzień wiele rodzajów mięsa. Musiało się to naprawdę spodobać Damienowi.
Galeria PinchukArtCentre od swojego otwarcia we wrześniu 2006 roku stała się jedną z najchętniej odwiedzanych atrakcji turystycznych stolicy. Jest szczególnie popularna wśród pokolenia ukraińskich dwudziestoparolatków, którzy słusznie postrzegają się jako pełnoprawnych uczestników głównego europejskiego nurtu kulturowego.
Requiem, retrospektywa prac Damiena Hirsta otwarta do 20 września w PinchukArtCentre, www.pinchukartcentre.org. Wstęp wolny. Dobra rada
By uniknąć kolejek, warto zadzwonić wcześniej i zamówić wycieczkę z przewodnikiem. Wszystkie grupy wchodzą poza kolejnością i nie płacą ani grosza. +380 (44) 590 0858 Zajrzyj do naszego przewodnika po Kijowie,
który znajdziesz na stronie 86.
„Sztuka współczesna to relatywnie nowe pojęcie dla ukraińskiej publiczności, dlatego wystawa Hirsta odbije się echem na tutejszej scenie sztuk pięknych, co niewątpliwie doda jej pewności siebie.”
WIZZ writer Peter Dickinson
